বৃহস্পতিবার (১৭ মার্চ) জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মদিন ও ‘জাতীয় শিশু দিবস’ উপলক্ষ্যে সরকারি ছুটি। সঙ্গে শুক্র ও শনিবারের নিয়মিত সরকারি বন্ধ তো আছেই। তাই বিমানবন্দরের অভ্যন্তরীণ রুটেও উপচে পড়া ভিড়।
বৃহস্পতিবার সকালে যাচ্ছিলাম ঢাকা থেকে সৈয়দপুর। অফিসের অ্যাসাইনমেন্টেই। ইউএস বাংলার সকাল নয়টা ৫০ মিনিটের ফ্লাইটে। সকালে শাহজালালে ঢুকতেই অভ্যন্তরীণ লাউঞ্জে দেখা গেল যাত্রীদের ভিড়। ইউএস বাংলার ঢাকা সৈয়দপুর রুটের ড্যাশ ৮ কিউ প্লেনটির ৭৮টি সিটের সবকটিই পূর্ণ। ইউএস বাংলা ছাড়াও অভ্যন্তরীণ রুটের অন্যান্য এয়ারলাইন্সগুলোতেও রীতিমতো ভিড়।
ইউএস বাংলার শাহজালাল বিমানবন্দরের এয়ারপোর্ট সার্ভিস ম্যানেজার মাহবুবুর রহমান জানালেন, এখন অভ্যন্তরীণ রুটে যাত্রী বেড়েছে অনেক বেশি। এমনিতেই অন্যান্য দিনেও তাদের প্লেনের শতকরা ৮০ ভাগ সিট পূর্ণ থাকে। তবে যখন সরকারি দীর্ঘ ছুটি কিংবা উৎসবের সময় চলে আসে তখন ভিড় যেন বেড়ে যায় কয়েক গুণ।
বৃহস্পতিবার অভ্যন্তরীণ রুটে ইউএস বাংলার কোনো ফ্লাইটেই সিট ফাঁকা নেই। কয়েকদিন আগে থেকেই সব বুকিং সম্পন্ন হয়েছে।
মাহবুব সাহেবের কথার সত্যতা টের পাওয়া গেল অভ্যন্তরীণ লাউঞ্জেও। সেখানে নানা বয়সী যাত্রীদের ভীড়, পরিবার পরিজন নিয়েই ঢাকা ছাড়ছেন বেশিরভাগ যাত্রী।
মাহবুবুর রহমান জানালেন, মহাসড়কগুলোতে তীব্র যানজট এখন নিত্ত নৈমিত্তিক ঘটনা। ফলে যাদের সামর্থ্য আছে তারা ঝুঁকছেন। ফলে অভ্যন্তরীণ রুটগুলোতে যাত্রী বেড়ে গেছে অনেক বেশি।
২০১৪ সালের অক্টোবরে যাত্রা শুরুর সময় ইউএস বাংলার ঢাকা সৈয়দপুর রুটে সপ্তাহে মাত্র তিনটি ফ্লাইট চলতো। অথচ এখন প্রতিদিনই চালানো হচ্ছে দুটি করে ফ্লাইট। তারপরও যাত্রীর অভাব নেই। ৮০ শতাংশ সিটই যাত্রীতে পূর্ণ থাকছে।