ফ্রান্সের A330 MRTT ‘ফেনিক্স’ বিমান থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের RC-135 গোয়েন্দা বিমানকে আকাশে জ্বালানি সরবরাহের সফল মহড়া ন্যাটোর সামরিক সক্ষমতায় আন্তঃদেশীয় সমন্বয়ের নতুন দৃষ্টান্ত তৈরি করেছে। কেন্দ্রীয় ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত ‘Ravitaillement en Vol’ মহড়ায় ফ্রান্স, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের বিমানবাহিনীর সদস্যরা যৌথভাবে এই অপারেশন পরিচালনা করেন।
মহড়ায় ফরাসি এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সের একটি A330 MRTT ফেনিক্স যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীর TC-135 প্রশিক্ষণ বিমান এবং যুক্তরাজ্যের রয়্যাল এয়ার ফোর্সের RC-135W Rivet Joint-কে আকাশে জ্বালানি সরবরাহ করে। এর মাধ্যমে মিত্র দেশগুলোর ট্যাংকার বিমানকে একটি সমন্বিত সহায়তা নেটওয়ার্ক হিসেবে ব্যবহারের সম্ভাবনা আরও শক্তিশালী হলো।
RC-135 Rivet Joint মূলত সামরিক যোগাযোগ ও রাডারসহ বিভিন্ন ধরনের ইলেকট্রোম্যাগনেটিক সংকেত শনাক্ত, সংগ্রহ ও বিশ্লেষণের কাজে ব্যবহৃত হয়। এসব মিশনে দীর্ঘ সময় আকাশে অবস্থান করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফলে ফরাসি ট্যাংকার থেকে জ্বালানি নেওয়ার সক্ষমতা ভবিষ্যতে RC-135-এর মিশনের সময় বাড়াতে সহায়তা করতে পারে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের KC-135 ও KC-46 ট্যাংকারগুলোকে যুদ্ধবিমান, বোমারু বিমান, পরিবহন বিমান ও বিভিন্ন বিশেষায়িত বিমানের সহায়তায় ব্যবহার করতে হয়। বড় ধরনের সামরিক অভিযানে এসব ট্যাংকারের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হতে পারে। এ অবস্থায় ফরাসি A330 MRTT যুক্ত হলে মিত্রবাহিনীর হাতে আরও একটি বিকল্প তৈরি হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, এই সক্ষমতা ভবিষ্যতে বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে থাকা ৩০টির বেশি মিত্রদেশের A330 MRTT বিমানকে মার্কিন ও ব্রিটিশ RC-135 বহরের সহায়তায় ব্যবহারের সুযোগ তৈরি করতে পারে। ফলে এটি শুধু ফ্রান্স, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের মধ্যকার সহযোগিতা নয়, বরং ন্যাটোর বৃহত্তর বহুজাতিক সামরিক সহায়তা কাঠামোর অংশ হয়ে উঠতে পারে।
ইউরোপের পাশাপাশি ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলেও এই সক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। বিশাল ভৌগোলিক দূরত্বের কারণে ওই অঞ্চলে দীর্ঘ পাল্লার গোয়েন্দা মিশনে আকাশে জ্বালানি সরবরাহের প্রয়োজন বেশি। বিভিন্ন দেশের A330 MRTT একসঙ্গে ব্যবহারের সুযোগ থাকলে মিশন পরিকল্পনায় আরও বেশি নমনীয়তা আসবে।
তবে শুধু প্রযুক্তিগত সামঞ্জস্য থাকলেই এ ধরনের যৌথ অভিযান সম্ভব নয়। অভিন্ন পরিকল্পনা, যোগাযোগ ব্যবস্থা, প্রশিক্ষণ, জরুরি পরিস্থিতির প্রোটোকল, কমান্ড কাঠামো এবং সংশ্লিষ্ট দেশের অনুমোদনও প্রয়োজন। সাম্প্রতিক মহড়াটি সেই আন্তঃদেশীয় সমন্বয় বাস্তবে কার্যকর করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।