যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের আপস্টেট এলাকায় আকাশে দুটি গ্লাইডারের সংঘর্ষে এক পাইলট নিহত হয়েছেন। শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেলে সারাটোগা কাউন্টির এডিনবার্গ এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে।
নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ২৬ মিনিটের দিকে হুইলার রোডের কাছে দুটি গ্লাইডারের সংঘর্ষের খবর পায় কর্তৃপক্ষ। এলাকাটি গ্রেট স্যাকানডাগা লেকের কাছাকাছি এবং সারাটোগা স্প্রিংস থেকে প্রায় ২০ মাইল দূরে।
সংঘর্ষের পর একটি গ্লাইডার কাছের প্লেটু স্কাই র্যাঞ্চ বিমানবন্দরে নিরাপদে অবতরণ করতে সক্ষম হয়। ওই গ্লাইডারের পাইলট শারীরিকভাবে অক্ষত ছিলেন। তবে সংঘর্ষে গ্লাইডারটির সামনের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বিমানবন্দরের মালিক এলেইন ওয়েড সংবাদমাধ্যমকে জানান, পাইলট দুর্ঘটনার কারণে মানসিকভাবে বিচলিত হলেও নিরাপদে ছিলেন।
অন্য গ্লাইডারটি সংঘর্ষের পর দুর্গম ও ঘন বনাঞ্চলে বিধ্বস্ত হয়। ধ্বংসাবশেষের অবস্থান শনাক্ত করতে উদ্ধারকারী দলকে দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অভিযান চালাতে হয়। বিকেল প্রায় ৪টা ৫৪ মিনিটে স্যান্ড লেক রোডের কাছের একটি প্রত্যন্ত এলাকায় গ্লাইডারটির ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যায়। পরে সেখানে পৌঁছে একমাত্র আরোহী পাইলটকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়।
নিহত পাইলটের পরিচয় এখনো প্রকাশ করা হয়নি। পরিবারের সদস্যদের অবহিত করার পর পরিচয় প্রকাশ করা হবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
উদ্ধার ও অনুসন্ধান অভিযানে নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশের বিমান ইউনিট, স্টেট ফরেস্ট রেঞ্জার, সারাটোগা কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় এবং স্থানীয় জরুরি সেবাদানকারী সংস্থাগুলো অংশ নেয়। প্রত্যক্ষদর্শীদের তথ্য অনুযায়ী, নিরাপদে অবতরণ করা গ্লাইডারের পাইলটও পরে নিখোঁজ গ্লাইডারটির সন্ধানে সহায়তা করতে আকাশে ফিরে গিয়েছিলেন।
জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় জড়িত দুটি গ্লাইডারের একটি ছিল শেম্প-হার্থ ভেনটাস-২বি এবং অন্যটি শ্লেইখার এএসডব্লিউ-২৪।
গ্লাইডার সাধারণত ইঞ্জিনবিহীন উড়োজাহাজ। বায়ুর ঊর্ধ্বমুখী প্রবাহ ও অন্যান্য বায়ুগত শক্তি ব্যবহার করে এগুলো আকাশে অবস্থান করে এবং দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে।
তবে কী কারণে দুটি গ্লাইডার আকাশে সংঘর্ষে জড়াল, তা এখনো জানা যায়নি। দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ড ও ফেডারেল বিমান চলাচল প্রশাসনকে অবহিত করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো তদন্ত শুরু করেছে।
নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার কোনো প্রত্যক্ষদর্শী থাকলে তাদের কাছে তথ্য দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। তদন্ত শেষ হলে দুর্ঘটনার কারণ সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যেতে পারে।