যুক্তরাষ্ট্রে বিমানভাড়া দ্রুত বাড়ছে। ভোক্তা মূল্যসূচকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্টে দেশটিতে বিমানভাড়া আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় গড়ে ২৪ শতাংশ বেড়েছে। ছুটির মৌসুমে এই চাপ আরও বেশি দেখা যাচ্ছে। হপারের তথ্য বলছে, গত বছরের তুলনায় চলতি বছর থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির সময়ে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের গড় ভাড়া ৩১ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে।
জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি, যাত্রী চাহিদা বৃদ্ধি এবং কম ভাড়ার এয়ারলাইনসের সংখ্যা কমে যাওয়াকে ভাড়া বৃদ্ধির অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে কম ভাড়ার এয়ারলাইনস স্পিরিট এয়ারলাইনস বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর বাজারে সস্তা টিকিটের প্রতিযোগিতা আরও কমেছে। ফলে স্পিরিটের সাবেক অনেক রুটে যাত্রীদের এখন আগের তুলনায় বেশি ভাড়া দিতে হচ্ছে।
সিরিয়ামের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, স্পিরিট আগে পরিচালনা করত এমন ১ হাজার ১২৬টি রুটের ৯০ শতাংশের বেশি রুটে আগামী এক বছরে ভাড়া বেড়েছে। এসব রুটে মধ্যম ভাড়া গড়ে ২৫ দশমিক ৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে সব রুটে ভাড়া বৃদ্ধির হার এক নয়।
ক্লিভল্যান্ড-লাস ভেগাস রুটে আটটি এয়ারলাইনসের গড় ভাড়া এক বছরে প্রায় ১৯২ ডলার থেকে বেড়ে ২৭২ ডলারে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে ডেট্রয়েটের স্পিরিটের সাবেক ৪২টি রুটে মধ্যম ভাড়া ১২৫ ডলার থেকে বেড়ে ২২৭ ডলারে পৌঁছেছে। এসব পরিসংখ্যান দেখাচ্ছে, কম ভাড়ার একটি বড় এয়ারলাইনস বাজার থেকে সরে গেলে প্রতিযোগিতা কমে গিয়ে ভাড়ার ওপর সরাসরি প্রভাব পড়তে পারে।
তবে স্পিরিটের বিকল্প হিসেবে কয়েকটি কম ভাড়ার এয়ারলাইনস বিবেচনা করা যেতে পারে। ফ্রন্টিয়ার, অ্যালিজিয়েন্ট, ব্রিজ, অ্যাভেলো ও সান কান্ট্রির মতো সংস্থায় তুলনামূলক কম মূল্যের টিকিট পাওয়া যেতে পারে। তবে এসব এয়ারলাইনসে লাগেজ, আসন নির্বাচন, খাবারসহ বিভিন্ন সেবার জন্য অতিরিক্ত ফি নেওয়া হতে পারে। তাই শুধু টিকিটের প্রাথমিক দাম দেখে সিদ্ধান্ত না নিয়ে সব ধরনের অতিরিক্ত খরচ যোগ করে মোট ভাড়া তুলনা করা জরুরি।
বড় এয়ারলাইনসগুলোর বেসিক ইকোনমি টিকিট এবং বিভিন্ন সদস্যপদ বা সাবস্ক্রিপশন সুবিধাও খতিয়ে দেখা যেতে পারে। একই রুটে বিভিন্ন এয়ারলাইনসের মোট খরচ তুলনা করলে অনেক সময় কম খরচের বিকল্প পাওয়া সম্ভব।
কম দামে টিকিট পাওয়ার ক্ষেত্রে ভ্রমণের তারিখ ও গন্তব্যে কিছুটা নমনীয় থাকা গুরুত্বপূর্ণ। গোয়িং ডটকমের পরামর্শ অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ ভ্রমণের ক্ষেত্রে এক থেকে তিন মাস এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের ক্ষেত্রে দুই থেকে আট মাস আগে টিকিট খোঁজা শুরু করা ভালো। মঙ্গলবার বা শনিবারের মতো তুলনামূলক কম ব্যস্ত দিনে ভ্রমণ করলেও কম ভাড়া পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
এ ছাড়া আগের ভ্রমণের ক্রেডিট, মাইল বা জমিয়ে রাখা ভ্রমণ পয়েন্ট ব্যবহার করে টিকিটের খরচ কমানো যেতে পারে। সব মিলিয়ে স্পিরিট এয়ারলাইনস বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর ভাড়া বাড়লেও একাধিক এয়ারলাইনস, রুট, তারিখ ও অতিরিক্ত ফি তুলনা করে আগেভাগে বুকিং করাই কম খরচে ভ্রমণের কার্যকর উপায় হতে পারে।