ভিসা ছাড়াই কিউবানদের যুক্তরাষ্ট্রে থাকা বন্ধ হলো
ভিসা ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানো কিউবানদের সেখানে বসবাসের সুযোগদানের দীর্ঘদিনের নীতিটি বাতিল করেছেন বিদায়ী মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছে কিউবা।
২০ বছরের পুরনো ওই নীতি অনুসারে, যেসব কিউবান নাগরিক ভিসা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডে প্রবেশ করতেন, তাদেরকে এক বছর পর আইনিভাবে স্থায়ী বাসিন্দা করা হতো। এ নীতিটি ‘ওয়েট ফুট, ড্রাই ফুট’ নামে বহুল পরিচিত। দীর্ঘদিন ধরে প্রচলিত এ নীতির সমালোচনা করে আসছিল কিউবা। দেশটির অভিযোগ, এ নীতির মাধ্যমে প্রতি বছর হাজার হাজার কিউবানকে ঝুঁকি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি দেওয়ার জন্য উত্সাহিত করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের এ নীতির বিপরীতে কিউবাও একইরকম একটি নীতি গ্রহণ করে। কিউবার উপকূলে আশ্রয় নেয়া মার্কিন নাগরিকদের বসবাসের অনুমতি দেয় দেশটি। ফলে দুই দেশের সম্পর্ক উন্নয়নের ক্ষেত্রে নীতিটি একটি প্রতিবন্ধকতা হিসেবে কাজ করছিল।
নীতিটি বাতিলের কথা জানিয়ে এক বিবৃতিতে ওবামা বলেন, ‘আমাদের অভিবাসী বিষয়ক আইন আছে। এখন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডে আসা কিউবানরা আলাদা মর্যাদা পাবেন না। অন্যান্য দেশ থেকে আসা অভিবাসীরা যেমন মর্যাদা পান, যে প্রক্রিয়ায় স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতি পান, কিউবানদের ক্ষেত্রেও একই প্রক্রিয়া মেনে চলা হবে।’ রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে প্রচারিত এক বিবৃতিতে ওবামার এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে কিউবা। কিউবান সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘এই উদ্যোগ দুই রাষ্ট্রের সম্পর্ক উন্নয়নের পথে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া।’
